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구리비뇨기과 중년이후 남성에게 많이 나타나는
밤마다 화장실 때문에 여러 번 깨고, 소변이 시원하게 나오지 않아 한참을 서 있어야 할 때마다 ‘나이 들어서 그러려니’ 하고 넘기면서도 마음 한쪽이 불안하셨을 수 있습니다. 전립선비대증은 중년 이후 많은 남성에게서 나타나는 흔한 상태이지만, 그렇다고 해서 가볍게 여겨도 되는 문제는 아닙니다. 전립선비대증은 말 그대로 전립선이라는 기관이 나이가 들면서 점점 커지고 두꺼워져 요도가 눌리면서 소변 흐름에 방해를 주는 상태를 말합니다. 전립선은 방광 바로 아래, 소변이 지나가는 길인 요도를 둘러싸고 위치해 있으며, 정액의 일부를 만드는 역할을 합니다. 젊을 때는 호두 크기 정도이지만 나이가 들수록 호르몬 변화의 영향을 받아 서서히 커질 수 있다고 구리비뇨기과에서는 말합니다.
특히 남성 호르몬에서 전환된 디하이드로테스토스테론이라는 물질이 전립선 세포 증식과 관련이 있는 것으로 알려져 있으며, 여기에 유전적인 요인, 비만, 운동 부족, 만성적인 염증, 서구화된 식습관 등이 함께 영향을 줄 수 있습니다. 전립선이 커지면 가운데를 통과하는 요도가 압박을 받아 소변이 한 번에 쭉 빠져나가지 못하고, 이로 인해 다양한 배뇨 문제가 발생합니다. 전립선비대증의 대표적인 증상은 소변 줄기가 가늘고 약해지는 것, 소변을 보기 시작할 때 한참 동안 기다려야 겨우 나오기 시작하는 것, 보다가 중간에 끊기는 느낌, 다 보고 나서도 개운하지 않고 남아 있는 것 같은 잔뇨감입니다. 밤에 여러 번 깨서 화장실에 가야 하는 야간뇨, 낮에도 자주 소변이 마려운 빈뇨, 갑자기 참기 힘들게 소변이 급해지는 절박뇨처럼 방광 자극 증상도 흔히 동반된다고 구리비뇨기과에서는 설명합니다.
소변을 참기 힘들어 화장실을 급히 찾는 일이 반복되면 외출이 부담스럽고, 회의나 이동 중에도 늘 화장실 위치부터 확인하게 되어 삶의 자유로움이 줄어들 수 있습니다. 배뇨 시간이 점점 길어지고 아랫배에 힘을 많이 주게 되면서 피로감과 불편함이 커지는 것은 물론이고, 이런 상황이 길어지면 방광 근육이 두꺼워지고 딱딱해져 소변을 짜내는 힘 자체가 떨어질 수 있습니다. 전립선비대증을 오래 방치했을 때는 단지 소변 불편을 넘어서 여러 합병 문제가 생길 수 있습니다. 전립선이 요도를 심하게 압박하면 어느 날 갑자기 전혀 소변이 나오지 않는 급성 요폐 상태가 올 수 있는데, 이때는 아랫배가 심하게 빵빵해지고 통증이 커져 응급으로 도뇨관을 넣어 소변을 빼야 하는 상황이 발생하기도 합니다. 잔뇨가 계속 많이 남는 상태가 이어지면 세균이 증식하기 쉬운 환경이 되어 방광염, 전립선염 같은 감염이 반복될 수 있고, 방광 안에 결석이 생기거나 피가 섞여 나오는 혈뇨가 나타나기도 한다고 구리비뇨기과에서는 말합니다.
심한 경우에는 역류된 소변으로 인해 신장 기능에 부담이 가면서 콩팥 쪽 문제까지 이어질 수 있어 주의가 필요합니다. 무엇보다 소변 때문에 밤에 자주 깨면 깊은 잠을 자기 어려워 낮 동안 피곤함과 집중력 저하, 의욕 저하로까지 이어져 삶의 질이 상당히 떨어질 수 있습니다. 이런 이유로 전립선비대증은 단순히 소변만의 문제가 아니라 전반적인 건강과 일상에 영향을 주는 중요한 신호로 받아들이는 것이 좋습니다. 전립선비대증의 치료는 약물요법, 시술, 수술 등 여러 단계로 구성되며, 그중 리줌시술은 비교적 최근에 도입된 방법으로 전립선 크기를 줄이는 데 도움을 줄 수 있는 선택지 중 하나입니다. 리줌시술은 요도로 가는 가느다란 내시경 기구를 통해 전립선 조직 안에 수증기를 짧은 시간 동안 주입하는 방식입니다. 고온의 수증기가 전립선 조직 속으로 퍼져 들어가면서 그 부위 세포가 서서히 수축되고 흡수되도록 유도하고, 시간이 지나면서 전립선 가운데 부분의 부피가 줄어들어 요도 압박이 덜해지도록 돕는 원리라고 구리비뇨기과에서는 설명합니다.
전립선 전체를 깎아내는 큰 수술과 달리 필요한 부위에만 수증기를 전달한다는 점, 비교적 짧은 시간에 요도를 통해 시행된다는 점 때문에 약물만으로는 불편이 남지만 대수술을 망설이는 분들, 전신 상태를 고려해야 하는 분들에게 하나의 대안이 될 수 있습니다. 물론 전립선 크기, 모양, 기존 질환, 증상의 정도에 따라 적합 여부가 달라지므로, 비뇨의학과 진료를 통해 내가 이 시술에 적당한 경우인지, 기대할 수 있는 변화와 회복 과정이 어떠한지 충분한 설명을 듣고 결정하는 것이 바람직합니다. 생활 속 관리도 전립선비대증에서 매우 중요한 부분을 차지합니다. 우선 하루 전체적인 수분 섭취량은 너무 적지도, 과하지도 않게 유지하면서 특히 저녁 시간 이후에는 물과 음료 섭취를 조금 줄여 밤에 화장실을 자주 가는 일을 줄이는 것이 도움이 됩니다. 다만 갈증을 일부러 참으며 물을 지나치게 적게 마시면 요가 농축되고 방광과 요로에 자극이 될 수 있으므로, 낮 시간대에는 충분히 나누어 마시는 균형이 필요하다고 구리비뇨기과에서는 말합니다.
전립선비대증은 나이가 들면서 많은 남성에게 나타나는 흔한 변화이지만, 그렇다고 해서 그냥 견디며 살아야만 하는 운명은 아닙니다. 지금 느끼는 소변 불편은 내 몸이 보내는 신호이며, “이제는 조금 더 나를 돌봐 달라”는 메시지에 가깝습니다. 이미 밤에 여러 번 깼던 날들, 화장실을 찾느라 마음이 급해졌던 순간들을 떠올리면 지치고 답답한 마음이 드는 것도 너무나 자연스러운 일입니다. 하지만 그만큼 지금 이렇게 정보를 찾아보고, 어떤 방법들이 있는지 알아보려는 당신의 마음은 자신의 몸을 소중히 여기고 있다는 증거이기도 합니다. 약물치료, 리줌시술 같은 의료적 선택과 더불어, 물 마시는 습관, 카페인과 술 조절, 걷기와 배변 습관, 수면과 스트레스 관리 같은 생활 속의 작은 변화들을 하나씩 쌓아 간다면 전립선과 방광은 분명히 그 변화를 느끼게 됩니다.
